Buta sportoló? Ugyan már. Tom Brady egykori csapattársa kiválóan érzett rá, hogyan lehet az „egyszerű srác” karakteréből üzletet csinálni.
A négyszeres Super Bowl-győztes játékosnál talán csak egy valami nagyobb: a személyisége. És ezt a számok is alátámasztják: nevét egy mára évi mintegy 10 millió dollárt (3,6 milliárd forint) termelő márkává alakította – és még csak most kezd igazán felpörögni.
Rob Gronkowski annak a korszakos New England Patriotsnak volt a játékosa, amely Tom Brady vezérletével hat Super Bowl-t nyerve és dinasztiát alkotva uralta le az Egyesül Államok profi amerikaifutball-ligáját (NFL).
Gronk minden idők egyik legdominánsabb tight endje volt az NFL-ben. A posztján ritka módon egyesítette az elkapók robbanékonyságát és az extra támadófalembert idéző fizikumot: elkapások után nehéz volt szerelni, ugyanakkor kiválóan blokkolt, ami a futójátékot és a play actiont egyaránt hatékonyabbá tette.
Legnagyobb erőssége a red zone-ban mutatkozott meg: fizikuma, hatalmas kezei és testkontrollja miatt szinte megállíthatatlan célpont volt a célterület közelében.
A pályán különleges, ösztönös összhangban játszott a legendás irányítóval, Tom Bradyvel. Brady precíz időzítése és Gronkowski útvonalérzéke, valamint a „rádobható” testfelület olyan bizalmi kapcsolatot hozott létre, amely hosszú éveken át a liga egyik legfélelmetesebb passzkombinációja volt. Ha Bradynek nagy játék kellett, gyakran Gronkot kereste. Ez a kapcsolat kiélezett helyzetekben is nagyon biztosan működött.
A pályáról a piacra: itt van Gronk, a márka
Több mint 4 millió néző, akik tavaly szeptemberben a Fox NFL Sunday adását nézték, láthatták, ahogy Rob Gronkowski szokásos, gondtalan vigyora egy pillanatra rémületté változik. Terry Bradshaw, Michael Strahan és a stáb többi tagja ugyanis egy bizonyos Rich Russo nevű, a Dallas Cowboysban játszó tight endről kezdett beszélni – egy olyan névről, amely nem szerepelt az adás előtti felkészülésben.
Nem véletlenül. Ez nem Gronk emlékezetkiesése volt. Russo nem létezett. Egy gondosan felépített tréfa része volt, amellyel a Fox legújabb képernyős arcát akarták beavatni: Gronkowskinak élő adásnak hitt helyzetben kellett volna „kimagyaráznia” egy játékost, akiről semmit sem tudott.
„Egy elemző munkájának része az is, hogy kicsit blöffölsz” – mondja a 36 éves Gronk mosolyogva. – „Ha ez megy, akkor jó kezekben vagy.”
Kívülről könnyű volt őt ideális céltáblának látni. Bár 11 NFL-szezon alatt Hall of Fame-szintű karriert futott be – 92 touchdown, közel 9300 elkapott yard, mielőtt 2022-ben visszavonult –, pályafutása nagy részében a „klasszikus izomagy” skatulyájába tették.
A Netflix Tom Brady-roastján tavaly Nikki Glaser így poénkodott róla: „Nem is vagy olyan buta, mint amilyennek látszol, hangzol és viselkedsz… lehet, hogy még annál is butább.”
Pedig ez messze nem a teljes kép.
