A vevő először csak a festmény alig látható szignójára figyelt fel, aztán kiderült, hogy élete üzletét kötötte.
Mi történt? Az alig 20×28 centiméteres, tíz kagylót ábrázoló Alderman Merriam’s Shells című kép júliusban került elő egy michigani házból, egy garázshoz vezető folyosó sötét sarkából, ahol aznap a hagyatéki kiárusításon minden más érdeklődő elment mellette. Az anonim vásárló 30 dollárt (kb. 10 ezer forintot) fizetett érte, majd amikor megnézett egy Abercrombie-kiállítást a Milwaukee Art Museumban, szembesült azzal, hogy egy 1952-es újságkivágásban meglátta ugyanezt a festményt a rajta szereplő valódi kagylók mellett. Ekkor kiderült számára, hogy egy neves amerikai szürrealista, Gertrude Abercrombie 1951-es festményét vásárolta meg. Kiderült, hogy a festmény eredeti keretében maradt fenn, és csak a rárakódott szennyeződéstől, illetve az elhomályosult lakkrétegtől kellett megtisztítani. A restaurálás után a mű aukciós becslése már 150–250 ezer dollár volt, írja a CNN.
Árverési eredmény. A becslést alaposan felülírta a piac, a múlt csütörtöki aukción 1,35 millió dollárért (kb. 440 millió forintért) kelt el, új aukciós rekordot állítva Abercrombie műveinek. A festmény történetéhez az is hozzátartozik, hogy a művész eredetileg nem értékesítette a képet, egy orvosnak ajándékozta orvosi kezelésért cserébe. Innen került a doktor hagyatékán keresztül ahhoz a házhoz, ahol évtizedekig szinte észrevétlenül lapult.
Háttér. Abercrombie 1977-ben halt meg, az amerikai művészeti élet különleges alakja volt. Autodidakta festőként álomszerű, személyes szimbólumokkal teli képeket készített, visszatérő motívumai között kagylókkal, csigaházakkal, baglyokkal, macskákkal és titokzatos ajtókkal. Műveinek értéke az elmúlt években látványosan emelkedett: 2025-ben a Sotheby’s 1,02 millió dollárért értékesítette a Message for Mercy című festményét, amely akkor rekordnak számított.
