Szakácsként kezdett, nyolc évig dolgozott illusztris vendégkörű privát yachton, majd a fővárosi étteremvilágban folytatta pályáját. Szőnyi Gábor vendéglátós tapasztalatát és veterán autók iránti szenvedélyét spanyol feleségével közös, egyedi koncepcióra épülő cégében gyúrta össze. Séfkeréken elnevezésű foodtruckos catering vállalkozásuk tíz év elteltével olyan népszerű, hogy hamarosan már négy autóval járják az országot – Gábor szerint azonban mindez még csak az út eleje.
„Ha azt mondom, foodtruck, sokan még mindig egy hamburgerre gondolnak – pedig mi lényegében teljes konyhát viszünk a kocsiban. Vannak 8–10 ételből álló tematikus komplex menüsoraink, de egyedi megkereséseket is kiszolgálunk, legyenek azok bármilyen merész elképzelések. A legapróbb dekorációs részlettől a háttérzenéig mindenre odafigyelünk.”
Ma még csak három, ízlésesen felújított, a Séfkeréken logójával ellátott veterán járművel járja az országot Szőnyi Gábor és csapata, de hamarosan elkészül a negyedik is. A teljes flottával jelenleg maximálisan 400–500 fős rendezvényeket tudnak kényelmesen kiszolgálni, kisebb eseményeknél azonban előfordul, hogy mindhárom jármű más-más helyszínen teljesít szolgálatot.
„Idén májustól októberig 87 esküvőn biztosítottunk cateringet, az ősztől tavaszig tartó szezonban pedig a céges megkeresések dominálnak. Az autó nemcsak látványelem: amellett, hogy elfér benne minden, amire szükségünk van, ahová út vezet, oda el is jutunk vele. Úgy szoktam mondani, hogy akár a Holdon is vállalunk cateringet… Sőt, olyan is megtörtént, hogy nem létezett út sem, mert úgy benőtte a gaz; a helyszín pedig egy erdővel körülölelt tisztáson volt – a felszereltségünknek köszönhetően azonban ez sem jelentett akadályt.”
Látványkonyha négy keréken
„Szakácsnak tanultam, első éveimet a Hiltonban töltöttem. Mivel beszéltem angolul, 19 évesen felszolgálóként kezdtem dolgozni egy hajón. Beletanultam, és étteremvezető lettem egy kisebb yachton: ezt exkluzív charterkirándulásokhoz bérelték ki, és oda mentünk, ahová a vendégek szerették volna. Illusztris kör járt hozzánk: nálunk ünnepelte a születésnapját például Cliff Richard, vagy az egykori Forma-es-es pilóta, Stirling Moss is.”
Gábor a hajózásból hazatérve a Gresham Palotában helyezkedett el bárvezetőként, majd étteremvezető-helyettes lett. Mint mondja, ebből az összesen 17 évet felölelő időszakból és a tengeren szerzett élményeiből is rengeteg inspirációt merít a 2015-ben indított cateringvállalkozásához, amelyet spanyol felesége ötleteivel és családi receptjeivel egészítenek ki. A fővárosi mókuskerékből három éve szállt ki.
„Sokkal izgalmasabb kihívás egy saját céget vinni, és biztos vagyok benne, hogy ez a történet még csak most kezdődik…”
A Séfkeréken első veteránjárművét még Magyarországon vette, a másodikat autómentővel hozta haza Franciaországból – abból a kalandos útból Gábor szerint akár könyvet is lehetne írni. Egy ilyen jármű komplett átalakítása két évig tart, így ebben a vállalkozásban az előregondolkodás és a hosszú távú tervezés elengedhetetlen. A veterán autócsodák bútorzata egyedi, antik hatású asztalosmunka, de a kitelepüléseken Gábor emellett is nagy energiát fordít a vizuális megjelenésre.
Az emberekben égő tűz nélkül nem megy
Legutóbb egy Gatsby-stílusú céges rendezvényre álmodtak új ételeket, de az Oktoberfest hangulatát is hűen megidézik. „Szerintem a koncepciónk nagy versenyelőny: látványosan és frissen készítünk mindent, kicsit úgy, mintha a vendég egy főzőshow részese lenne.”
A fenntarthatóság szintén fontos eleme a koncepciónak: mivel pontosan tudják, hány főre főznek, az alapanyagigény könnyen kalkulálható, és azt is precízen meg tudják határozni, mennyi kisegítő személyzetre van szükség – mondani se kell, hogy egy ilyen vállalkozásban a bérezés jelenti a legnagyobb költséget.
Mindez persze nem menne egy kiváló csapat nélkül. „Én vagyok a világ legszerencsésebb menedzsere – mondja Gábor – minden emberem maximálisan odateszi magát. Igyekszem megbecsülni őket, nemcsak anyagilag, de szeretem őket a siker és a szakmai elismerések részesévé is tenni. A vendéglátásban elengedhetetlen, hogy égjen a tűz azokban, akik csinálják, és minden erőmmel azon vagyok, hogy ezt a lángot megőrizzem a csapatban.”
Mert miért is járnak vissza az emberek? Nemcsak az étel, hanem az élmény, az egész „csomag” miatt – Gábor tervei pedig messze túlmutatnak egyetlen rendezvényen.
