Hogyan nevezzük a most gyilkolászó betegséget, járványt és annak kórokozóját, és főleg milyen írásképpel illesszük nevüket magyar szövegbe? A kérdés szerkesztőkön, korrektorokon kívül nyilván keveseket késztet fültővakarásra, de őket nagyon is.
A kiindulási pont – mint annyiszor – az angol nyelv, sőt az angol tudományos szaknyelv és annak legáltalánosabb helyesírási gyakorlata. Az RNS-vírusok egyik nagy csoportját koronavírusoknak hívják, a szaknyelv az angol coronavirus-ból alkotott CoV mozaikszóval írja le az ilyen vírusokat. Az utóbbi időkig két koronavírusról volt ismeretes, hogy képesek embereket is megfertőzni, méghozzá nagyon súlyosan. Az általuk okozott betegségek a SARS és a MERS. Előbbi a Severe Acute Respiratory Syndrome (súlyos akut légzőszervi tünetegyüttes), utóbbi a Middle East Respiratory Syndrome (közel-keleti légzőszervi tünetegyüttes) nevekből alkotott betűszó. Kórokozóikat a SARS-CoV, illetve a MERS-CoV karaktersorral szokás jelölni.
2019-ben aztán fölbukkant egy új, emberre veszélyes SARS-CoV-törzs, nemes egyszerűséggel SARS-CoV-2-nek nevezték el, az általa okozott betegség pedig a Coranavirus disease 2019 (azaz 2019-es koronavírus-betegség), röviden COVID-19 nevet kapta. Ez a betegség nem annyira halálos, mint rokonai, viszont a SARS-CoV-2 nagyon fertőzőképes, és mint tudjuk, jókora világjárványt okozott.
