Kormányzati segítségre lesz szüksége Richard Branson brit milliárdos cégcsoportjának, a koronavírus-járvány okozta gazdasági visszaesés komolyan érinti a Virgin Atlantic-et és a Virgin Australiát is.
A milliárdos alapító hétfőn beszélt arról, hogy a légitársaságinak segítséget kell kérnie az Egyesült Királyság és Ausztrália kormányaitól, hiszen a világjárvány miatt befékezett a turimzus, egyelőre még azt sem lehet megmondani, meddig kell a földön tartani a Virgin gépeit.
A munkavállalóknak írt levelében Branson arra is kitért, hogy már csak a British Airways-zel és a Quantas légitársasággal vívott verseny miatt is fontos, hogy a Virgin túléljen. „Ha a Virgin Australia eltűnik, a Quantas monopolhelyzetbe kerül az ausztrál piacon.”
Richard Branson, a Virgin Galactic alapítója. // Fotó: Virgin Galactic Facebook
A kérés nem hatotta meg az ausztrál szövetségi kormányt, mint kiderült a piac második legnagyobb szereplőjeként a Virgin Australia csődvédelmet kért, Branson befektetőket keres és biztosította a munkatársait, a cégnek még nincs vége. Az ausztrál leánycéget 5 milliárd dolláros hitelállomány is nyomja, nem lesz egyszerű újraszervezni.
A milliárdos komolyan gondolta, hogy segítséget kér, de nem támogatást, hanem kormányhitelt szeretett volna kicsikarni, biztosítékként ugyanis saját magánszigetét, a karibi térségben található Necker-szigetet ajánlotta fel. A BBC szerint Bransonnak 500 millió fontra volna szüksége, és piaci alapon szeretne megállapodni a londoni kormányzattal, egyelőre nincs köztük megállapodás.
Branson amúgy válaszolt az őt ért kritikákra is: újfent azt hangoztatta, nem adóoptimalizálási okokból hagyta el Nagy-Britanniát, feleségével együtt beleszerettek a Brit Virgin-szigetekbe.
A milliárdos azt is felhozta, hogy a példátlan válságban egyre több légitársaság kér és kap is állami segítséget. Ha ez nincs, akkor kisebb lesz a verseny, ráadásul százezrek veszíthetik el a munkájukat.
Az Air Transport Association (ATA) múlt héten azzal számolt, a 2019-es felére, 314 milliárd dollárra eshet idén a légiipar bevétele.
Az amerikai és európai kormányok máshogy próbálják menteni a légitársaságokat. Az amerikai szereplők a kormány mentőcsomagjából több tízmilliárd dollárhoz jutnak. Európában ugyanakkor nem jellemző az ehhez hasonló iparági mentőcsomag, ehelyett a kormányok bértámogatással és kedvezményes kölcsönökkel kezelik az ágazat egyes szereplőinek problémáit.
